Het complete DNA van De Baak

Het managementcentrum van VNO-NCW
gaat naar het Olympisch Stadiongebied

Niet dat de training in bos of aan zee voor Harry Starren heeft afgedaan, maar hij wil gewoon dat De Baak ook in de stad zit. Daarom heeft het managementcentrum van VNO-NCW een derde vestiging geopend in Amsterdam. Op de grens van de oude en de nieuwe stad, dichtbij cultuur, horeca en natuur volgen managers en professionals trainingen in een zeer dynamische leeromgeving: de stad Amsterdam. Door: Marc Vlemmings



Luchtfoto

De Baak zit al in Noordwijk en Driebergen. In Noordwijk moeten de vergezichten over de zee de diepere inzichten opleveren, in Driebergen, waar De Baak het landgoed De Horst bezit, moet de rust van de bossen dit doen. Met een derde vestiging in Amsterdam is volgens Harry Starren het DNA van De Baak compleet. Starren, ruim tien jaar directeur van De Baak, presenteert ook televisieprogramma's en is auteur van diverse boeken over leiderschap en management.
"We spreken nu over De Baak DNA: Driebergen, Noordwijk, Amsterdam. We zijn ooit in Noordwijk begonnen met traditionele opleidingen aan zee", vertelt Starren. "Toen dat zich uitbreidde, zijn we in Driebergen begonnen, waar de Baak met andere organisaties een campus heeft gemaakt. Al deze organisaties zijn bezig met de ontwikkeling van mensen of met innovatie. Zo hebben we een context gecreëerd voor onze activiteiten." Iets dergelijks heeft Starren ook voor ogen met de nieuwe Amsterdamse vestiging in het voormalige Burgerweeshuis, ten zuiden van het Olympisch Stadion. "Er zitten daar veel kenniswerkers, er is horeca, er wonen mensen en er zit veel creativiteit. Het is een kleine creative city."

Luchtfoto Burgerweeshuis

Breukvlak
Voor De Baak zijn er drie redenen om zich in het Olympisch Stadion gebied te vestigen. "We willen dichtbij de Amsterdamse Zuidas zitten, omdat veel van onze klanten zich daar bevinden. Als tweede reden noem ik de stedelijke ontwikkeling. De grote steden in Europa zijn hechter verbonden met elkaar dan met de geografische gebieden waarvan zij deel uitmaken. Er is een netwerk aan het ontstaan van mensen die werken in Londen en Amsterdam. Het Olympisch Stadiongebied ligt op het breukvlak van de oude en de nieuwe stad. De Baak ziet deze stedelijke ontwikkeling als een interessante toevoeging voor de klanten. Onze cursisten konden al naar de zee en naar het bos, nu kunnen ze ook naar de stad. Daar gebeuren interessante dingen op multicultureel gebied."
De vele expats in Amsterdam zijn volgens Starren potentiële cursisten voor De Baak. "Zij brengen het buitenland naar Nederland. Amsterdam heeft voor hen iets magisch en is daarom een goede merknaam voor ons. Wij willen primair de partner zijn van het Nederlandse bedrijfsleven en van het buitenlandse bedrijfsleven dat in Nederland is gevestigd. Wat dat betreft is Amsterdam de beste uitvalsbasis. Onze klanten internationaliseren en wij moeten met hen meegaan in deze ontwikkeling."
De Baak Amsterdam zit in het voormalige Burgerweeshuis, een gebouw uit de jaren zestig van architect Aldo van Eyck. Het lage gebouw, dat gerekend wordt tot een van de belangrijkste naoorlogse gebouwen in Nederland, heeft vele units en diverse patio's, waardoor het goed te gebruiken is als kantoor. Zo zit ook New Venture, de jaarlijkse wedstrijd voor aankomende ondernemers, met zijn kantoor in het Burgerweeshuis. Starren: "We hebben goed gekeken wie onze buren zouden worden. We hopen zelf ook te gaan bijdragen aan de buurt, want wij willen voor anderen een reden zijn om zich in onze nabijheid te vestigen. Zo kan er een klimaat ontstaan van partijen die iets aan elkaar hebben. Het is voor ons van belang soortgelijke bedrijven als het onze in de buurt te hebben, maar dan moeten ze verschillend genoeg zijn om zaken te kunnen doen."

1969: Zomerzegel, ontwerp: R.J. Draijer.

Culturele context
Met de Gerrit Rietveld Academie en het Olympisch Stadion in de directe omgeving is de connectie met de kunst- en sportwereld snel gelegd. De horeca in de omgeving is volgens Starren van groot belang als het gaat om het maken van die verbindingen. Hij ziet ook mogelijkheden in de richting van de wetenschap. "Zowel de Open Universiteit als de Vrije Universiteit, waarmee we al banden hebben, zitten in de buurt. Als je zin hebt, kun je naar het Amsterdamse Bos of het Vondelpark lopen, er is genoeg groen in de buurt. Voor ons is ook belangrijk dat er een metrostation in de nabijheid ligt." Hij heeft al plannen met de Gerrit Rietveld Academie. "De inrichting van ons kantoor zou ik heel graag met de Rietveld willen doen. De academie is zelf trouwens al bezig om de banden met de samenleving te versterken."
De Baak biedt in Amsterdam dezelfde trainingen aan als op de twee andere locaties. Het verschil is dat de stad gebruikt wordt als leeromgeving. "We zien de stad als een learning facility; ze biedt een culturele context voor onze cursisten. De Baak heeft weinig eigen lokalen in de Amsterdamse vestiging en maakt dus vaak gebruik van wat de stad te bieden heeft. We doen al dingen in De Rode Hoed en in De Bazel. We werken samen met FOAM, het fotomuseum, en we gaan iets doen in een zaal van Carré. We zoeken de locaties vooral in de culturele faciliteiten, niet in de traditionele hotels. Maar we willen ook de openbare ruimte gebruiken, zoals het Amsterdamse Bos of het water. Het idee dat je binnen meer kunt leren dan buiten lijkt me een misvatting. Je moet een reden hebben voor elke keer dat je naar binnen gaat, want we willen de mensen niet opsluiten in lokalen. Een schone omgeving is dus van belang. Ik maak me daarom bezorgd over de hoeveelheid fijnstof in de stad."
Naast het culturele is ook het lichamelijke belangrijk, vindt Starren. Sporten, gezond eten, yoga en meditatie maken deel uit van de programma's van De Baak. "Managen en leiding geven zijn ook fysieke activiteiten. Ze vereisen dat je fit en gezond bent. Wij besteden aandacht aan wellness en vitaliteit, want leidinggevenden moeten ook hierin het voorbeeld geven."
De esthetische organisatie
Het verbinden de wereld van het bedrijfsleven met de werelden van cultuur, wetenschap en sport ziet Harry Starren als de manier om een innovatieve cultuur op te bouwen. "Het Nederlandse bedrijfsleven kan zich alleen onderscheiden van China of India door zich snel te vernieuwen en te veranderen. Daarvoor is een innovatieve cultuur nodig. Wij willen bruggen slaan. We organiseren dit jaar bijvoorbeeld het evenement Art and Leadership, waarin we naar ontwikkeling in de kunst kijken. Onze cursisten zijn analytisch goed geschoold; denken en redeneren kunnen ze wel. Soms zit er zelfs te veel in hun hoofden. Zij kunnen veel hebben aan het kijken naar kunst en naar hoe kunst tot stand komt." Professor Mathieu Weggeman, De Baaks chef Innovatie, pleit voor de esthetische organisatie, waarin aandacht is voor schoonheid en die ruimte biedt aan de spelende mens. Weggeman stelt dat de menselijke soort haar hoogste potentieel bereikt als mensen aandachtig en samen schoonheid produceren en een collectieve ambitie realiseren die anderen ontroert. Voor kunstenaars, musici en acteurs is dit een vanzelfsprekende ambitie, maar ze zou door alle leidinggevenden en professionals moeten worden nagestreefd.
Mede daarom zijn vormgeving en omgeving voor De Baak belangrijke aspecten geworden in de trainingen. Het managementcentrum is zestig jaar geleden opgericht als kennisinstituut, maar de aandacht ligt nu op de menskant, vertelt Starren. "Wij gaan ervan uit dat de cursisten een goede scholing achter de rug hebben. We willen nu dat mensen gevoel ontwikkelen voor cultuur en esthetiek, want dat geeft inzicht in wat mensen motiveert en passioneert." Hij vindt dat De Baak dit ook op de eigen organisatie moet betrekken. Onder auspiciën van beeldend kunstenaar Jan van der Veer zal de vestiging van De Baak worden ingericht door kunstenaars. Starren: "We beschouwen onze plek in Amsterdam vooral als een hub, waar je arriveert om vervolgens de stad in te gaan."